A luta para evitar a extinção das tartarugas-gigantes de Galápagos

A ALMA E O CORAÇÃO DE GALÁPAGOS

As tartarugas-gigantes prosperavam no arquipélago, mas sofreram com piratas que as caçavam por sua carne e com espécies introduzidas que competiam por sua comida. A população caiu drasticamente e quatro espécies foram extintas, mas graças aos esforços do PNG e do CPCD elas e toda a vida selvagem existente nas ilhas têm uma chance de prosperar novamente. Elas são o coração e a alma de Galápagos e essa é a história da luta dessa espécie para tentar fugir da extinção:

Foi em 1570 que o arquipélago recebeu seu nome atual. E não é surpresa que as tartarugas-gigantes foram as responsáveis por isso. Seus grandes cascos são únicos, como as ilhas que habitam. Cascos arredondados são perfeitos para andar pela floresta densa, criada pelo colapso de nuvens que trazem chuvas para ilhas mais altas. Em ilhas mais baixas quase não há chuva e não há vegetação rasteira. Aqui os cascos tem um arco curvado que permite que as tartarugas levantem o pescoço para alcançar pedaços de cactos. Esses cascos se assemelham à sela espanhola, ou galápago. As ilhas receberam seu nome graças a essas tartarugas.

Mas a história dessas gigantes começa antes da descoberta do arquipélago, quando existiam 14 espécies diferentes espalhadas pelas ilhas vivendo em paz e tranquilidade.

O primeiro nome das ilhas é creditado à Diego de Rivadeneira, um pirata espanhol que estava tentando desembarcar em uma das ilhas de um arquipélago, mas era impedido pela força incomum das correntes daquele dia. O poder das águas que envolviam o barco era tão forte que ele pensou que as próprias ilhas estavam se distanciando de seu navio. Atribuindo sua aparente falta de habilidade de navegação à causa divina, Diego nomeou aquele lugar de “Las Islas Encantadas” (As Ilhas Encantadas), colocando Galápagos no mapa e mudando o destino das tartarugas-gigantes para sempre.

No começo as ilhas eram usadas por piratas como base para atacar navios espanhóis. As tartarugas eram caçadas pela sua carne. Elas não ofereciam resistência, forneciam uma refeição substanciosa e podiam passar meses sem comida e sem água. Então, eram levadas para os navios onde funcionavam como um estoque vivo de alimento.

Depois chegaram os baleeiros que tinham dificuldade em encontrá-las, tendo que entrar cada vez mais no interior das ilhas para conseguir achar um espécime. Então, eles decidiram introduzir cabras no arquipélago. Assim, quando voltassem em uma viagem seguinte, não precisariam procurar pelos quelônios, iriam caçar cabras. Sem predadores naturais, as cabras se reproduziram rapidamente e, com seu apetite voraz, dizimaram a vegetação que servia de alimento para as gigantes de Galápagos.

Então o CPCD começou um programa de conservação de tartarugas-gigantes, trazendo espécies de ilhas diferentes para centros de reprodução em cativeiro que até hoje lutam para reintroduzir os répteis em suas ilhas de origem.

Em paralelo o PNG começou o programa de erradicação das cabras, eliminando a ameaça em Santa Fé, Santiago e no norte de Isabela. Com isso a vegetação recolonizou as áreas degradadas e as espécies nativas começaram a se recuperar.

Na luta pela conservação das tartarugas-gigantes todas as espécies de Galápagos se beneficiaram. Hoje elas são o verdadeiro motivo pelo qual ainda podemos chamar essas ilhas de encantadas.

Animais raros

Há muitos animais bonitos neste grande planeta. Alguns nos são familiares porque os vimos 'pessoalmente', outros em programas de televisão dedicado aos animais, ou nos livros escolares ou livros didáticos de biologia. Outros animais são raros. Tão raros, na verdade, que você pode nunca ter ouvido falar deles. Ou, você pode ter ouvido falar deles, e sabe que eles são extremamente raros pois estão criticamente em perigo. Aqui estão alguns dos animais mais raros do mundo.

 Tarsiers

Tarsiers são encontrados apenas nas ilhas do sudeste da Ásia. Desde o Sudeste Asiático e abrange uma ampla gama de ilhas - Tailândia, Camboja, Indonésia, Filipinas, e mais, que pode não parecer que essas carinhas sejam tão raras. Eles vivem principalmente em Bornéu. Estes pequenos primatas têm apenas de 4-6 cm de altura, mas suas patas traseiras são o dobro do comprimento do seu tronco. Além disso, seus olhos são cada um do tamanho de seu cérebro. O que mais faz com que esses primatas adoráveis sejam raros? Eles são os únicos primatas que são completamente carnívoros - insetívoros para ser exato. Eles também comem pequenos animais como aves, morcegos, lagartos e cobras. Tarsiers são considerados criticamente em perigo e provavelmente vão estar na lista por algum tempo. Eles, até agora, não reproduzem em cativeiro.

Ocapi

É uma girafa? É uma zebra? É um zirafe? Uma Gebra? É um Ocapi! Já ouviu falar dela? Aparentemente, a história do Ocapi remonta ao Egito antigo, onde esculturas já foram encontrados. Na Europa e na África, antes do século 20, existiam lendas de um "unicórnio Africano." Hoje, esse animal é considerado o Ocapi. Em 1887, Henry Morton Stanley informou sobre um tipo de cavalo no Congo chamado de "Atti." Hoje, esse animal é considerado o Ocapi. Os cientistas, zoólogos, e estudiosos sabem muito mais o sobre o animal hoje. Por exemplo, o fato de que está intimamente relacionada com a girafa, mas é menor com o pescoço muito curto e listra nas pernas, de modo que parece um pouco como uma zebra. É nativo da Mata Ituri na República Democrática do Congo, na África central. Há cerca de 10.000-20.000 vivos na natureza.
Este herbívoro gentil é parente mais próximo da girafa moderna. Ele só foi descoberto por cientistas há menos de uma década antes da Expedição Congo ao Congo em 1909. Com uma língua comprida o suficiente para lamber seus próprios olhos, flancos traseiras listradas como as de uma zebra, e a capacidade auditiva e olfativa tão bem afiadas que poderia ouvir e sentir caçadores se aproximando com uma habilidade extraordinária. O ocapi resume maravilhas biológicas do Congo.

Lobo Vermelho (Red Wolf)

O Lobo Vermelho é um primo do lobo cinzento. O Lobo Vermelho foi realmente considerada extinto na natureza em 1980. Houve, felizmente, alguns lobos vermelhos que ainda estavam em cativeiro, 20 para ser exato. Conservacionistas da fauna selvagem aumentaram o número de lobos vermelhos em cativeiro a 207, e hoje existem cerca de 100 vivem em estado selvagem. Uma história de sucesso, sim, mas os fatores que levaram o Lobo Vermelho a se tornar tão ameaçado ainda estão presentes hoje, em que o seu terreno de caça tem sido dizimado. Felizmente, existem reservas da vida selvagem que permitem que esses lobos vivam em seu habitat natural, protegidos de expansão urbana.

Golfinho do rio Yangtze (Baiji) 

Também chamado de golfinho do Rio chinês, ou golfinho do rio Yangtze, o Baiji não é o golfinho barbatana branca. Este animal tornou-se rara "funcionalmente extinto" devido à industrialização da China. No final de 2006. pesquisadores foram incapazes de encontrar qualquer um desses golfinhos de médio porte, mas em agosto de 2007, um fotógrafo chinês capturou uma imagem do que poderia ser um Bainji. Há lugar entre 0 e 13 golfinhos barbatana branca que restam no mundo.